近年來,全球癌癥發病率不斷增長,這其中的原因很復雜,既反映了人口的老齡化和增長,也反映了癌癥主要危險因素的流行和分布的變化??傮w來說,癌癥隨著年齡增長發病率逐漸升高,人均壽命越長的國家癌癥發病率也越高。隨著社會經濟發展,人口老齡化到來,癌癥作為主要死因的情況日益突出。相對于老年人,年輕癌癥患者往往被忽略,然而,近年來研究數據表明,癌癥正呈現年輕化趨勢。越來越多的證據表明,年輕癌癥患者的腫瘤在分子上不同于兒童和老年癌癥患者,這意味著他們在癌癥病因和有效治療方法上可能存在差異。年輕癌癥患者本應有更多的時光,一旦患癌,相比老年患者影響更大,而且,年輕人本不是癌癥高發人群,很容易因忽視而延誤診斷和治療。2020年9月17日,全球影響因子的最高學術期刊 CA (IF=292)發表了來自美國癌癥協會等單位的題為:Cancer statistics for adolescents and young adults, 2020(2020年青少年癌癥統計)的研究論文。這項研究針對的是15-39歲的年輕人群,研究人員將其分為三組,分別是:15-19歲,20-29歲,30-39歲。該研究統計了最近10年數據(2007年~2016年),在這10年里,各年齡段年輕人(15-39歲)的癌癥發病率都在不斷地上升,預計在2020年,15-39歲的年輕人中將有大約89500例新增癌癥病例和9270例新增癌癥死亡病例。
在15-19歲年齡層,男性和女性的癌癥總體發生率相似,每10萬人口中男性和女性的癌癥發病率分別為23例和24例。在20-29歲年齡層,每10萬人口中男性和女性的癌癥發病率分別為42例和55例,女性癌癥發病率比男性高30%。其中女性甲狀腺癌發病率為男性的5倍(15/10萬人 vs 3/10萬人)。在30-39對年齡層,每10萬人口中男性和女性的癌癥發病率分別為84例和161例,女性癌癥發病率比男性幾乎高出一倍,這主要是因為這個年齡段女性乳腺癌、甲狀腺癌及皮膚黑色素瘤高發,尤其是女性乳腺癌,尤其是在30-39歲年齡層,女性乳腺癌發病數量迅速升高,較20-29歲年齡層,發病數量增長超過600%。值得注意的是,女性很少吸煙,但30歲以下女性的肺癌發病率竟然高于男性,,這其中的原因還需要進一步研究。近幾十年來,癌癥發病率一直在升高該研究統計了自1975年以來的各年齡層癌癥發病率和死亡率,很明顯,所有年齡段的癌癥死亡率幾乎一直在下降,這自然是經濟發展和醫療水平進步所帶來的。癌癥發病率的變化則較為復雜,總體來說,自1975年以來,各年齡層的年輕人群體的癌癥發病率在上升。20世紀80年代末,20-29歲和30-39歲年齡層的男性的癌癥發病率突然迅速上升,隨后又在90年代初恢復,這與艾滋病的爆發時間相吻合,這是由于艾滋病暴發導致的卡波西肉瘤患者增加。其中甲狀腺癌發病率上升明顯,其在各個年齡層均顯著上升,尤其是在女性中,各年齡層女性中甲狀腺癌發病率顯著增加。這其中一大原因是影像學的進步導致檢驗水平提高。